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BiographieEn solo ou avec sa fille Carla, Rufus Thomas est l'un des fondateurs du Rhythm'n'blues moderne.
Il est connu pour avoir créé les classiques « Bear Cat » en 1953 et « Walking the Dog » en 1963.Rufus Thomas débute sa carrière de chanteur pittoresque avec les Rabbits Foot Minstrels, formation musicale de genre comique.À la fin des années 1940, il se produit dans plusieurs clubs de Memphis et organise des manifestations pour jeunes chanteurs qui permettront de découvrir entre autres Bobby Blue Bland, Little Junior Parker ou B.B.
King.Dans le même temps, Thomas enregistre « Bear Cat », suivi du célèbre « Walking the Dog » (qui sera repris par la suite par The Sonics, The Rolling Stones et The Cramps) sur Satellite, label subsidiaire de Stax, qui en 1963 rencontre un grand succès aux États-Unis.Il exploitera ce registre avec plus ou moins de réussite, élargissant son bestiaire avec « Do The Funky Chicken » puis, en 1971, « Do The Funky Penguin ».
Ces titres sont marqués par une base rythmique très marquée et entraînante se prêtant particulièrement bien aux prestations scéniques en direct, notamment en raison des sections de cuivre prononcées.Rufus Thomas chante aussi en duo avec sa fille Carla comme en 1960 avec « Cause I Love You ».Rufus Thomas décède le 15 décembre 2001 à Memphis.