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Le Cirque du Soleil est une entreprise canadienne de divertissement artistique spécialisée en cirque contemporain.
Son siège social se trouve à Montréal, au Québec, dans le quartier Saint-Michel.
Elle a été fondée en 1984 à Baie-Saint-Paul par deux anciens artistes de rue Guy Laliberté et Daniel Gauthier.
Elle est détenue depuis août 2008 à 20 % par un consortium de deux entreprises dubaïotes appartenant à la société d'investissements Dubai World.La compagnie se distingue par une vision artistique différente du cirque traditionnel, avec notamment l'absence d'animaux, une grande importance donnée aux jeux de comédiens, et en basant principalement ses productions sur des numéros d'acrobaties.
Elle emploie aujourd'hui 5 000 personnes dans le monde parmi lesquels plus de 1 300 artistes dont certains sont des anciens sportifs professionnels reconvertis.Elle présente actuellement dix-huit productions à thématiques dont dix spectacles en tournée dans le monde (six sous chapiteaux et quatre en arenas) et huit spectacles fixes (à Las Vegas et Orlando).
D'autres projets sont en cours de réalisation à Dubaï, Las Vegas, Macao, New York et sous forme de spectacles de tournée.Le Cirque du Soleil, qui développe des activités d'affaires dérivés de ses spectacles (organisation d'évènements, productions audiovisuelles, merchandising, licensing), est également un acteur important de l'action sociale et culturelle.
Se qualifiant de « Cirque citoyen », l'entreprise participe entre autres au financement d'associations dans une vingtaine de pays différents sur cinq continents et a créé un programme international « Cirque du Monde » pour aider les jeunes de la rue en difficultés.
Elle se penche également sur la problématique du développement durable et de l'environnement, notamment par le biais de son fondateur Guy Laliberté et sa fondation One Drop, dont la mission est de lutter contre la pauvreté dans le monde en favorisant l'accès à l’eau.HistoireÀ la fin de ses études, à l'âge de 18 ans, le jeune Québécois Guy Laliberté à la recherche d'une carrière dans le monde du spectacle quitte le domicile familial et décide de parcourir l'Europe en tant que musicien ambulant.
Il y apprend le métier de cracheur de feu.
À son retour au Canada en 1979, il travaille très brièvement dans une centrale électrique avant de prendre la décision de ne plus chercher de travail et de se consacrer aux arts de la rue.Durant l'été de la même année, il participe à l'organisation d'une fête populaire à Baie-Saint-Paul en compagnie de deux amis Daniel Gauthier et Gilles Sainte-Croix.
Ces deux derniers géraient une auberge pour artistes débutants, Le Balcon Vert, et Sainte-Croix pensait à la transformer, avec les talents qui s'y trouvaient, en une troupe itinérante.
Cherchant à convaincre le gouvernement du Québec de l'aider à financer son projet, Sainte-Croix décide de marcher les 90 km séparant Baie-Saint-Paul de la ville de Québec sur des échasses.
L'opération fut un succès et les trois hommes reçoivent les fonds qui leur permettent de fonder la troupe de théâtre de rue des Échassiers de Baie-Saint-Paul.
Composée par de jeunes artistes qui, plus tard, seront la cheville ouvrière du Cirque, Les Échassiers effectuent une tournée dans la province de Québec durant l'été 1980.
Leur premier spectacle est consacré à un personnage célèbre de la région de Charlevoix, Alexis Lapointe dit « Alexis le trotteur ».
Dénommé La légende d'Alexis le trotteur, il est présenté entièrement sur échasses par une dizaine d'artistes et musiciens.Malgré une bonne réception du public, la troupe Les Échassiers est déficitaire.
Laliberté passe alors l'hiver à Hawaï, lieu d'inspiration pour lui, tandis que Sainte-Croix reste à Québec pour mettre au point une société sans but lucratif, Le Club des Talons Hauts, afin de rattraper les pertes de l'année précédente.
À l'été 1981, la troupe se lance dans une nouvelle tournée avec son spectacle Le Défilé du Dragon et les résultats financiers sont meilleurs.
Durant l'hiver, Le Club des Talons Hauts présente même un spectacle d'échasses sur patins à glace durant les mi-temps de match de hockey grâce à une nouvelle subvention de la région.
Porté par le succès des premières créations, Sainte-Croix et Laliberté décident à l'automne de la mise en point d'un grand festival populaire d'été à Baie-Saint-Paul pour l'année suivante.Ce festival populaire, baptisé La Fête foraine, prend place pour la première fois en juillet 1982.
Inspiré par les grandes fêtes célébrées en Europe durant le Moyen Âge par saltimbanques et amuseurs publics, il propose au public de s'initier aux arts forains, au cirque, au théâtre ou encore aux arts de la rue, avant de permettre à ce dernier de participer à une performance collective dans la rue.
Le festival attire du monde et reçoit même plusieurs plaintes de la part de citoyens de la ville, hostiles à l'organisation.
Laliberté dirige le festival les deux années suivantes et mène la troupe à l'équilibre financier.L'année 1984 marque un tournant dans l'histoire de la compagnie.
En vue des célébrations du 450 anniversaire de la venue de Jacques Cartier au Québec, Le Club des Talons Hauts cherche l'appui du gouvernement pour obtenir de nouveaux fonds lui permettant la création d'un cirque en parallèle avec la Fête foraine.
Le ministre des Affaires culturelles de l'époque, Clément Richard, se montre peu intéressé par la proposition, ce qui pousse Laliberté à se rendre directement chez le premier ministre du Québec, René Lévesque, qui lui accorde 1,5 million de CAD pour réaliser le projet.Baptisé Le Cirque du Soleil, la compagnie présente son premier spectacle de cirque, Le Grand Tour du Cirque du Soleil, lors de la Fête foraine de 1984.
Le nom et le logo du Cirque seraient venus à l'esprit de Laliberté durant son passage à Hawaï, après avoir observé le coucher de soleil sur la mer, symbole de l'énergie de la jeunesse.SpectaclesLe Cirque du Soleil a créé au total 32 grands spectacles (que nous considérerons comme des « productions principales », en opposition par exemple aux « productions événementielles » décrites plus bas) dont 18 sont actuellement en représentations dans le monde.
Ces spectacles peuvent être classifiés en cinq catégories :les spectacles de tournée sous chapiteau ;les spectacles de tournée en arena (dans des salles de concert) ;les spectacles de tournée en théâtre ;les spectacles fixes (dans des théâtres permanents) ;les spectacles saisonniers (dans un théâtre fixe mais pour une courte période et annoncé pour un nombre d'années limité).Projets en développementLe Cirque du Soleil est actuellement en train de travailler sur de nouvelles productions prévues entre 2014 et 2015 dont la plupart ont été annoncées officiellement.
Étant donné que ces projets n'ont pas toujours de noms officiels, nous utilisons ici des appellations temporaires (marquées par *) dont certaines sont utilisées par la compagnie pour communiquer avec la presse.Productions événementiellesOutre son activité principale de création de spectacles, le Cirque du Soleil a développé depuis une dizaine d'années une activité spécialisée en création d'événements.
Si la majorité des projets de cette activité sont considérés comme privés (les clients sont principalement des entreprises), d'autres ont été conçus plus spécialement dans le cadre d'événements publics, cérémonies diverses, festivals et autres manifestations culturelles.
La durée et le contenu des créations événementielles varient selon les commanditaires, les lieux de représentation, ou le cadre dans lequel elles sont organisées.
C'est ainsi que certains événements peuvent plutôt être considérés comme des performances spéciales, comme ce fut le cas par exemple lors de la 74 cérémonie des Oscars en 2002 ou lors des Grammy Awards en 2008.Voici une liste, non exhaustive, des principaux événements publics conçus ces dernières années.MusiqueDepuis ses débuts, le Cirque du Soleil se démarque des cirques traditionnels par l'utilisation de pièces musicales composées spécialement pour ses spectacles et utilisant des styles variés.
Chaque bande originale est confiée à un compositeur qui s'inspire du thème du spectacle pour adapter l'atmosphère musicale à l'univers de ce dernier.C'est ainsi que l'on retrouve des styles musicaux aussi élargis que le tango, le klezmer, le jazz, la musique électronique, le rock, le hip-hop, la new wave ou encore la musique classique.
De façon générale, la musique des créations du Cirque du Soleil peut être définie comme faisant partie de la catégorie des musiques du monde.Chaque spectacle possède un style musical qui lui est propre.
Selon les créations, les musiques peuvent être d'influence culturelles (la musique indienne traditionnelle dans Koozå, les rythmes africains et asiatiques dans Dralion, la musique brésilienne dans OVO), s'inspirer de courants et modes (urbanité avec Saltimbanco et La Nouba, culture pop occidentale avec Koozå) ou évoquer des sonorités particulières (les ménestrels itinérants avec Alegría, le cabaret avec Zumanity).
Enfin, certains spectacles se distinguent des autres par l'utilisation d'instruments rares, comme dans Mystère avec les taikos (tambours japonais) ou dans O avec une cornemuse, un violon chinois et une harpe africaine.En 25 ans, une dizaine de compositeurs ont collaboré avec le Cirque du Soleil, pour la plupart des auteurs québécois.
Ce nombre restreint s'explique par le fait que 3 compositeurs ont à eux seuls composé quasi l'entièreté du répertoire de la compagnie : René Dupéré (10 spectacles), Benoît Jutras (6 spectacles) et Violaine Corradi (3 spectacles).La musique est jouée en live par un groupe de musiciens (à l'exception de LOVE), le plus souvent présents sur scène, ou en coulisses (dans un studio séparé) comme dans KÀ et ZAIA.
Ils peuvent, selon les spectacles, être amenés à jouer plusieurs instruments, ou intervenir avec des artistes lors de numéros (comme le percussionniste d'Alegría qui joue du djembe durant la Danse de feu, ou le guitariste de KÀ qui représente un personnage dans plusieurs scènes).Depuis 1985, le Cirque du Soleil a conçu plus d'une trentaine de produits musicaux parmi lesquelles les bandes originales de 20 productions.
Celles-ci ne contiennent à chaque fois qu'une sélection de chansons ce qui fait qu'une partie du répertoire n'a jamais été publiée.
Par exemple, l'album original d'Alegría contient 12 chansons alors que le répertoire des musiciens en comporte 23 au total depuis le lancement du spectacle en 1994.
Si les premiers albums retranscrivent assez fidèlement la musique jouée sur scène, ceux publiés depuis 2002 peuvent plutôt être considérés comme présentant des chansons "inspirées" ou "réinterprétées", notamment via le recours pour certains à des musiciens ou des chanteurs extérieurs au spectacle (Zumanity, Koozå), ou encore via des interprétations réalisées par des orchestres symphoniques (Corteo, ZAIA) voire de chorales (KÀ) qui ne sont bien entendu pas présents sur scène.Les bandes originales des spectacles les plus récents (Criss Angel Believe, Banana Shpeel et Viva ELVIS) n'ont pas encore été publiées.Histoire et labelsLe Cirque du Soleil a lancé ses premiers produits musicaux sous un label maison Nâga Productions qui était chargé de la création, de la production et de la distribution d'outils promotionnels pour la compagnie.
En 1985 sort Fanfafonie 45, un disque vinyl composé de deux extraits du spectacle de tournée original de la compagnie.
Le premier album titré Cirque du Soleil sort en 1987 et fait office de bande originale du spectacle Le Cirque Réinventé.
Deux ans plus tard, en 1989, ressort une seconde version de l'album avec une nouvelle sélection musicale sous le titre Cirque du Soleil Volume 2.
En 1990 sort le troisième album titré Nouvelle Expérience comme le spectacle du même nom.En 1992, le Cirque du Soleil signe un contrat avec le label RCA Victor chargé de l'édition et de la distribution de ses produits musicaux sur les marchés canadiens et américains.
C'est sous ce label que sortent les bandes originales des spectacles Saltimbanco, Mystère, Alegria, Quidam, "O", La Nouba et Dralion.
Le partenariat donne également naissance à la sortie d'une première compilation (Cirque du Soleil Collection) et à la bande originale d'Alegria: le film, avec la participation de BMG, un autre label.L'accord avec RCA/Victor se termine en 2002 et la compagnie en profite pour créer sa propre marque musicale dénommée Cirque du Soleil Records/Musique qui, avec l'aide de BMG Canada, ressort une grande partie de son catalogue.En 2004, le Cirque du Soleil annonce le lancement de son propre label Cirque du Soleil Musique chargé de la création, production et marketing de la musique associée avec les actuelles et futures productions de la compagnie, ainsi qu'à la création d'un répertoire musical via le développement de la carrière d'artistes émergents dans le monde.
La majeure partie du catalogue ressort (avec de nouveaux visuels) ainsi qu'une nouvelle compilation (Le Best Of).
Seule la bande originale de LOVE, qui reprend le catalogue des Beatles, est signée par un groupement de deux autres labels, Apple Records et Capitol Records.Parmi les artistes émergents, Cirque du Soleil Musique a produit l'album Mouvement du DJ, remixeur et producteur québécois Alain Vinet.