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PrésentationLe groupe est composé de deux membres : le fondateur du groupe en 1990, Ronan Harris (musique électronique, paroles et chant), rejoint peu après par Mark Jackson (percussions électroniques).
Le groupe est composé principalement de ce duo complété par des claviéristes pour les concerts.VNV signifie « Victory, not Vengeance » (la Victoire, et non la Vengeance) et le slogan du groupe est « One should strive to achieve; not sit in bitter regret. » (On devrait s'efforcer d'agir, au lieu de se complaire en regrets amers).VNV Nation est un groupe électronique caractérisé par une musique puissante, dansante et rythmée, le tout baigné dans une atmosphère sombre et tourmentée.
Ce savant mélange d'obscurité et d'énergie en a fait leur marque de fabrique.
Généralement leurs singles ont l'art de faire bouger les foules.
D'ailleurs Ronan Harris et Mark Jackson ne sont pas des novices en la matière, en plus du groupe, ils ont l'habitude d'œuvrer en tant que DJ dans les clubs.
Ce qui ne les empêche pas de composer des chansons dans des registres plus calmes, planants, voire expérimentales mais toujours en utilisant un matériel électronique (samples, batteries électroniques, synthétiseurs numériques ou analogiques).
Ils réalisent aussi des remixes pour d'autres groupes qu'ils apprécient et qui sont bien souvent leurs amis.
Pour ceux qui aiment le son de VNV Nation, il est assez aisé et agréable de reconnaître leur empreinte musicale aux travers de ces remixes.HistoireLeur premier album Advance and Follow a été publié en 1995.
Il s'agit d'un mélange dansant de mélodies au synthétiseur et de rythmes électroniques durs dans la tradition de l'EBM, complétées par des éléments de musique orchestrale.Leur album suivant, Praise the Fallen, publié en 1998, fait suite en grande partie à l'album précédent et commence à jouir d'un plus grand succès commercial.Pendant ce temps, Harris écrit pour Side-Line Magazine et en est également le webmestre jusqu'en 1999Empires (1999)Ce succès grandissant est confirmé par la sortie de l'album Empires qui lance véritablement la carrière du groupe en 1999.
Empires obtient un beau succès commercial notamment en Allemagne où il sera placé pendant 7 semaines à la tête du hit-parade des musiques alternatives : le DAC (Deutsche Alternative Charts).
Extraits de l'album, les singles "Standing" et "Darkangel" contribueront fortement à ce succès et à la reconnaissance de leur style musical.En mars 2001, leur premier album est remasterisé et republié sous le nom "Advance and Follow v2".Futureperfect (2002)En septembre de l'année 2001, sort le single "Genesis" qui sera également bien accueilli au DAC.
Il précède l'album au très grand succès commercial Futureperfect qui voit le jour en janvier de l'année 2002.
Un second single, "Beloved", est extrait de cet album.
Le style de VNV Nation évolue et on retrouve beaucoup plus d'éléments de Trance et de Synthpop que dans les précédents albums.Cet album contient d'autres titres tout aussi accrocheurs comme "Epicentre" pour le côté dance et "Airship" pour le côté calme et planant.
Futurperfect sera le point de départ de deux grandes tournées qui embarqueront VNV Nation en Europe et en Amérique du Nord.Ronan Harris travaillera en 2002 avec Joakim Montelius de Covenant sur un projet nommé Hz.
L'idée étant de réinterpréter des œuvres classiques en utilisant des moyens électroniques.
Suite à des problèmes techniques rencontrés lors du concert au Bachfestival de Leipzig, le projet ne donnera pas suite.En 2003, VNV nation crée son propre label "Anachron Sounds".
La première production sous ce nouveau label sera le maxi-single Honour 2003.
À l'origine, ce titre était présent sur leur premier album Praise the Fallen.Ronan Harris participe également en 2003 à la chanson "Forever" sur l'album Bruderschaft et dont tous les profits iront en faveur de la lutte contre le cancer.
Cette chanson est l'initiative du DJ Rexx Arkana (paroles) et d'un collectif d'artistes composé de Sebastian Komor d'Icon of Coil (programmation/production), de Joakim Montelius de Covenant (samples/loops), de Stephan Groth d'Apoptygma Berzerk (chants en arrière plan) et de Ronan Harris pour le chant principal.En 2004, paraît un double DVD intitulé "Pastperfect" qui retrace la tournée Futureperfect de 2001 à 2002.
Le film montre les performances live du groupe à Berlin, Washington DC ainsi qu'au festival de M'era Luna en Allemagne.Matter + Form (2005)L'album Matter and Form sort en avril de l'année 2005.
En plus d'atteindre la première place du hit-parade allemand de musique alternative, l'album sera également classé dans les hit-parades US de musiques électroniques et de musiques indépendantes.Matter and Form se distingue par ses sonorités plus dures et mécaniques dont le single "Chrome" est l'illustration.
Néanmoins, on y retrouve aussi des chansons sages et envoutantes comme "Arena", "Endless Skies" ou "Homeward".
L'album se termine par le très remarquable titre "Perpetual"."Perpetual" est une chanson qui illustre bien le groupe tant au point de vue musical qu'au niveau de la symbolique des paroles : « Le son que vous écoutez est une symphonie de ce que nous sommes ».
Elle se termine par cette phrase « Let there be, let there always be, neverending light » que l'on peut traduire par « Qu'il en soit ainsi, qu'il en soit toujours ainsi, une lumière qui ne s'éteint jamais ».
Light pouvant également se traduire par flamme, symbole du groupe au travers de leur logo.
Il n'est pas rare que leurs concerts se terminent par cette chanson, entraînant le public, tel un rituel, à chanter inlassablement ces quelques mots.D'une manière générale, VNV Nation véhicule beaucoup de symboles au travers de leur musique, de leurs paroles et de leur image.
Ronan Harris est le premier à le revendiquer lors de ses interviews faisant allusions à ceux présents dans leur pochettes d'albums et à ceux disséminés tout au long de leurs parolesCe nouvel album sera accompagné d'une très grande tournée appelé "Formation Tour" qui partira de Hambourg pour finir à Mexico en passant par les principales villes US.
Cette tournée se déroulera notamment en compagnie de Coder 23 (un side project de Front 242), et de groupes comme Imperative Reaction ou Diorama.Ronan Harris se lance en 2006 dans un autre side project : Modcom.
Il s'agit là d'un concept de musique électronique basée uniquement sur des équipements analogiques : synthétiseurs et séquencers.Judgement (2007)L'évolution du groupe suit son chemin pour produire un nouvel album en 2007 baptisé Judgement et qui sortira le 4 avril de cette année, album également très abouti et qui sera bien accueilli dans les hit-parades allemands, canadiens, US et italiens.Dans la lignée du précédent album, on y retrouve une combinaison de styles : percutant sur "Nemesis","Testament", dance, pop sur "Farthest Star" et "Carry You", sombres sur "Descent" et "Momentum", calme et reposant sur "Secluded Spaces" et "As it Fades", voire émouvant et mélodieux sur la très populaire "Illusion".Au sujet d'"Illusion", lors du festival de musique d'Infest à Bradford le 26 Aout 2007, Ronan Harris dédicacera cette chanson à Sophie Lancaster, cette jeune femme assassinée pour le simple fait qu'elle affichait son appartenance à un mouvement gothique.
Ronan prendra contact un peu plus tard avec la famille pour leur exprimer ses condoléances.Deux ans après Judgement, sort l'album Reformation 1, qui contient une série de titres live et de titres remasterisés ou inédits (Still Waters, Suffer et Precipice).Of Faith, Power and Glory (2009)« De la Foi, de la puissance et de la gloire », d'une citation de Ronan Harris lors d'une interview, « Ce titre évoque trois choses que les gens désirent et qui peuvent conduire à la réussite ou à la destruction ! ».
Cet album contient des titres phares aux refrains qui sonnent comme des hymnes comme "The Great Divide", "Tomorow Never Comes" ou "Where there is light" mais aussi des titres aux sonorités plus pops et enjouées comme "Defiant" et "Sentinel".
On y découvre aussi des chansons aux styles plus crus et brutes comme "Ghost" ou "Art of Conflit".Les pochettes de Judgement et de Of Faith, Power and Glory ont été réalisées par l'artiste-photographe polonais Michal Karcz.