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Rick Wakeman (né le 18 mai 1949 à Perivale) est un claviériste et compositeur britannique.
Il s'est fait connaître au sein du groupe de rock progressif Yes avec son jeu de scène flamboyant et poursuit depuis le début des années 1970 une carrière en solo comptant plus d'une centaine d'albums.Ses fils Adam et Oliver, également claviéristes, apparaissent sur plusieurs albums de sa production récente ou en solo.JeunesseRichard Christopher Wakeman naît à Perivale, dans l'ouest de Londres, le 18 mai 1949.
Il commence à jouer du piano à l'âge de cinq ans et de l'orgue à douze ans.
Dans les années 1960, il se produit dans divers groupes de jeunes.
Il entre au Royal College of Music en 1968, mais abandonne les cours l'année suivante pour se faire musicien de session.DébutsEn juin 1969, Wakeman joue du mellotron sur la chanson de David Bowie Space Oddity.
Deux ans plus tard, il retrouve Bowie pour l'album Hunky Dory.Wakeman rejoint le groupe de folk rock Strawbs en mars 1970 et apparaît sur l'album Dragonfly.
Il fait forte sensation sur scène : après un concert au Queen Elizabeth Hall en juin, le journal Melody Maker n'hésite pas à qualifier Wakeman de « superstar de demain » (« Tomorrow's Superstar »).
Le concert donne lieu à l'album live Just a Collection of Antiques and Curios.
Après un troisième album avec Strawbs, From the Witchwood, Wakeman quitte le groupe en juillet 1971.
En 1975, il est invité par Dave Cousins pour l'enregistrement de la chanson Tokyo Rosie sur l'album Nomadness.Durant les années 70 Rick Wakeman participe aux sessions d'enregistrement de plusieurs artistes et groupes (parmi lesquels) :Magna Carta, Seasons (1970)David Bowie sur l'album Honky Dory (1971)Cat Stevens, Teaser and the Firecat (1971) sur Morning has Broken (non crédité pour l'arrangement au piano)Elton John, Madman Across the Water (1971) sur Razor Face, Madman Across the Water et Rotten PeachesT.
Rex, Electric Warrior (1971) sur Get It OnLou Reed Lou Reed (1972)Black Sabbath, Sabbath Bloody Sabbath (1973) sur Sabbra CadabraDana Gillepsie, Weren't Born a Man (1973) sur Andy Warhol et Mother, don't be frightenedSuccès avec Yes et en soloRick Wakeman intègre alors le groupe Yes en remplacement de Tony Kaye.
Il apparaît sur les albums studio Fragile (1971), Close to the Edge (1972) et Tales from Topographic Oceans (1973), ainsi que sur le triple live Yessongs.
Il décide de quitter Yes en 1974 pour se consacrer entièrement à sa carrière solo, qui est couronnée de succès : les albums The Six Wives of Henry VIII (1973), Journey to the Center of the Earth (1974) et The Myths and Legends of King Arthur and the Knights of the Round Table (1975) rencontrent un grand succès auprès du public.Wakeman rejoint une deuxième fois Yes de 1977 à 1979 pour les albums Going for the One et Tormato, ainsi que le live Yesshows.Depuis les années 1980Cette période de rock progressif se termine avec Rhapsodies.
Rick Wakeman produira encore un album à gros moyens pour Charisma, 1984, avec des textes de Tim Rice et la participation de Jon Anderson, Steve Harley et Chaka Khan, un échec commercial.
La suite de sa carrière est marquée par un grand nombre d'autres albums solo, parmi lesquels plusieurs albums New Age, et les New Gospels et African Bach qui lui ouvrent l'accès au public sud-américain.En 1989, il forme avec trois ex-Yes un groupe nommé Anderson Bruford Wakeman Howe, qui est en concurrence avec le groupe Yes, existant toujours avec d'autres musiciens.
Les deux entités fusionnent en 1990 pour enregistrer l'album Union, mais Wakeman quitte la formation peu après.
Il rejoint à nouveau Yes en 1995 pour l'album Keys to Ascension, quitte à nouveau le groupe en 1997, le rejoint à nouveau en 2002 pour le quitter à nouveau en 2008, pour raisons de santé cette fois-ci.
Son fils Oliver l'y remplace jusqu'en 2011.