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BiographieBill Withers perd son père à l'âge de 13 ans.
À 17 ans, il s'engage dans l'United States Navy, y passe neuf ans, puis s'installe à Los Angeles en 1967.
Il travaille le jour dans une usine Ford et joue la nuit dans des juke joints.
À ses débuts dans le monde de la musique, il a tout d'abord gardé son travail chez Ford, convaincu que le show business était imprévisible, et qu'il n'était qu'un novice comparé à d'autres artistes noirs tels que The Temptations ou Sammy Davis Jr.Bill Withers enregistra 9 albums entre 1971 et 1985.
Son premier succès fut avec le label Sussex Records en 1971 avec son hit Ain't No Sunshine, sur l'album Just As I Am.
Son second album Still Bill fut également un succès commercial.
Il contient le hit single "Lean on Me".
Son album live Bill Withers, Live at Carnegie Hall, encensé par les critiques, date de 1973.
On peut citer parmi ses titres les plus populaires Use Me, Lovely Day, Just the Two of Us, qu'il interpréta avec le saxophoniste de jazz Grover Washington, Jr..Le 9 juin, 2005, Withers fut introduit dans le Songwriters Hall of Fame avec David Porter, Isaac Hayes, Steve Cropper, Robert B.
Sherman, Richard M.
Sherman et John Fogerty.Reprises et samplesSes chansons ont été très souvent reprises par de nombreux chanteurs et rappeurs, et dans une pléthore de publicités et de films.Lean on MeEn 1976 Lean on Me a été repris par le groupe de glam-rock Mud et se hissa à la 7 place des charts britanniques.Club Nouveau en 1986 fit de même et fit gagner à Withers son troisième Grammy en tant que compositeur.Le morceau figure dans un épisode des Simpsons.Cette chanson est également très souvent reprise dans les églises américaines grâce à ses paroles spirituelles, prêchant l'unité et l'amour.
Chanson qui a d'ailleurs été inspirée par les hymnes religieux gospels que Withers écoutait à Slab Fork dans sa jeunesse.Michael Bolton en 1993.Ain't no SunshineIsaac Hayes en 1972 en live à Watts (Wattstax) et en 1973 dans Live At Sahara TahoeSydney Youngblood en 1989Roland Kirk album "blacknuss" de 72.Paul McCartney en 1991 dans : Unplugged (The Official Bootleg).DMX dans le morceau du même nom en 1999 pour la B.O.
d'Exit Wounds.Suprême NTM remixe leur titre "J'appuie sur la gachette" dans l'album le ClashLe chanteur country Kenny Rogers toujours en 1999Over the Rhine en firent une reprise dans leur tournée 2004 puis l'enregistrèrent dans leur album Changes Come.Le morceau figure dans le film Coup de foudre à Notting HillEt bien d'autres tels Michael Jackson,Sting, Horace Andy, Al Jarreau, Lighthouse Family, Woven Hand, Patricia Kaas,Ken Boothe, Coeur de Pirate...Use meRepris par Isaac Hayes, Ultrafunk, Grace Jones, Hootie and the Blowfish, Mick Jagger/Lenny Kravitz, Better Than Ezra, Patricia Barber, Fiona Apple, My Brightest Diamond et Ben Harper.
Fiona Apple repris également Kissing My Love sur sa tournée de 1998.Dans l'épisode 1 ("The Target") de la première saison de la série The Wire (Sur écoute).Dans le film de 2004 Anchorman: The Legend of Ron BurgundyWho Is He (And What Is He to You)?Creative Source en 1974LL Cool J reprend le riff dans le hit de 1997, Phenomenon.Me'shell Ndegeocello en 1996 sur son album Peace Beyond Passion.Dans le film Jackie Brown de Quentin Tarantino.Lovely DayDans Lovely Daze (DJ Jazzy Jeff)Twista sample le morceau dans le single Sunshine avec Anthony Hamilton.T.W.D.Y et Too Short samplent "Lovely Day", dans Playa's Holiday.Kirk Franklin dans l'album "The Nu Nation Project" en 1998.The Soul System en 1991 pour la BO de BodyguardLuther Vandross sur son album "Dance With My Father" en 2003.Tupac Shakur dans l'album posthume "The passion of Tupac" sur le titre "Me against the world"(feat BIG)Dans le film 127 heures de Danny Boyle 2010Just the Two of UsPar John Holt en 1982.Par Will Smith en 1997.Par Benjamin Siksou en 2008 lors de son casting à la Nouvelle StarSamplé par DJ Shadow et Cut Chemist pour le morceau Freaky FlowSamplé par Smif-n-Wessun pour le remix du morceau WrekonizePar Tupac Shakur pour le titre posthume Cause I Had ToGrandma's HandsGil Scott-Heron dans l'album "Reflections" en 1981Blackstreet dans leur premier hit No Diggity ont samplé ce morceau qui fut à l'origine un poème.RosieKanye West dans Roses.A Song is a City"En live, Eskimo Joe démarre toujours A Song is a City avec Kav chantant Ain't No Sunshine en prélude.I can't write left handedFat Boy Slim sample pour le morceau Demons en featuring avec Macy Gray en 2001John Legend dans l'album John Legend & The Roots: Wake up enregistré avec le groupe The Roots en 2010Lonely Town Lonely StreetJoe Bonamassa sur son album Driving Towards The Daylight en 2012Citations"You're too much, for one man, but not enough for two".
(Who Is He (And What Is He to You)?)