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Georg Philipp Telemann (14 mars 1681 à Magdebourg - 25 juin 1767 à Hambourg) fut pendant sa longue période créatrice un des plus célèbres compositeurs allemands de l'âge baroque.
Par les impulsions novatrices qu'il a données tant à l'art de la composition qu'à la sensibilité musicale, il a puissamment marqué la musique de la première moitié du XVIII siècle.Musicien en grande partie autodidacte, Telemann est devenu compositeur malgré les souhaits de sa famille.
Après avoir étudié à Magdebourg, Zellerfeld et Hildesheim, il connut ses premiers grands succès de compositeur pendant ses études de droit à Leipzig, où il créa un orchestre amateur, monta des spectacles d'opéra et prit la direction musicale de l'église de l'université.
Après un séjour à la cour de Sorau, puis à celle d'Eisenach, il fut nommé en 1712 directeur de la musique de la ville et maître de chapelle de deux églises à Francfort-sur-le-Main, où il commença l'édition de ses propres œuvres.
À partir de 1721, il occupa, en tant que Cantor Johannei et Director Musices de Hambourg, l'un des postes les plus prestigieux du monde musical allemand et prit peu après la direction de l'opéra.
Là encore, tout en restant en relation avec les cours princières, il organisa régulièrement des concerts publics pour l'élite bourgeoise de la ville.
Un séjour de huit mois à Paris, en 1737 et 1738, lui donna enfin accès à la renommée internationale.
Tandis que sa carrière prospérait, la vie personnelle de Telemann fut toujours troublée : sa première épouse mourut quelques mois après leur mariage et la seconde accumula aventures extraconjugales et dettes de jeu avant de le quitter.Musicien multi-instrumentiste, Telemann reste surtout l'un des compositeurs les plus prolifiques de l'histoire (du moins sur la base des partitions qui nous sont parvenues).
Son œuvre immense touche à tous les genres reconnus de la musique de son temps.
Sont particulièrement remarquables ses mélodies vocales, son utilisation imaginative des timbres ainsi que, surtout dans ses dernières œuvres, l'originalité de ses effets harmoniques.
Ses pièces instrumentales dénotent souvent des influences venues de France, d'Italie et parfois de la musique populaire polonaise.
Sa musique, qu'il sut maintenir à l'avant-garde de toutes les tendances nouvelles, constitue un lien important entre les styles baroque et classique.
Alors que son époque l'avait préféré à Jean-Sébastien Bach et Georg Friedrich Haendel (qu'il connut tous deux personnellement), l'évolution des idéaux musicologiques au cours du XIX siècle conduisit à une dépréciation de ses créations.
L'exploration systématique de l'œuvre complète, commencée dans la seconde moitié du XX siècle, n'est pas encore achevée.Enfance et jeunesseTelemann est issu d'une famille cultivée de Magdebourg ; presque tous ses ancêtres ont fréquenté l'université.
Son père Heinrich ainsi que le père de sa mère Maria ont exercé une fonction ecclésiastique.
En dehors de son arrière-grand-père paternel, qui avait été un temps chef de chœur à l'église, aucun autre membre de sa famille n'entretenait un rapport direct à la musique.
Georg Philipp est le dernier des trois enfants qui ont atteint l'âge adulte.Georg Philipp fréquente le collège de la vieille ville et l'école de la cathédrale de Magdebourg, où il reçoit une instruction en latin, rhétorique, dialectique et poésie allemande.
Témoignent par exemple de sa vaste culture générale les vers allemands, français et latins qu'il écrivit et publia dans son autobiographie ultérieure.
En outre, Telemann maîtrise l'italien et l'anglais jusqu'à un âge avancé.À l'époque de Telemann, les concerts publics étaient encore inconnus à Magdebourg, c'est la musique laïque exécutée à l'école qui complétait la musique religieuse.
En particulier l'école de la vieille ville où était régulièrement exécutée de la musique avait une grande importance pour l'éducation musicale de la ville.
C'est aussi dans les écoles privées plus petites qu'il fréquenta que Telemann apprit, seul, à jouer de divers instruments comme le violon, la flûte, la cithare et le clavecin.Telemann fait rapidement preuve d'un grand talent musical et commence à composer ses premiers morceaux dès l'âge de dix ans, souvent en secret et sur des instruments prêtés.
Il doit ses premières expériences musicales fondées à son Kantor Benedikt Christiani.
Après seulement quelques semaines d'enseignement du chant, il est en mesure de remplacer son maître dans les classes supérieures.À part un enseignement de clavecin qui dure deux semaines, Telemann n'a jamais pris de cours de musique.
Ses parents veulent plutôt modérer son zèle.
En particulier sa mère qui, devenue veuve en 1685, désapprouve son engouement pour la musique, considérant le statut social du musicien comme inférieur.C'est à douze ans que Telemann compose son premier opéra, Sigismundus, sur un livret de Christian Heinrich Postel.
Pour détourner Georg Philipp d'une carrière musicale, sa mère confisque alors tous ses instruments et l’envoie, fin 1693 ou début 1694, à l'école à Zellerfeld.
Elle ignore alors probablement que le surintendant y est Caspar Calvör, passionné par l'écriture de la musique et qui exigera beaucoup de Telemann.
Presque chaque semaine, Telemann compose des motets pour le chœur de l'église, ainsi que des arias, de la musique de circonstance qu'il présente aux Stadtpfeifer (musiciens municipaux).En 1697, Telemann est élève du Gymnasium Andreanum à Hildesheim.
Sous la conduite du chef Johann Christoph Losius, il parfait son instruction musicale et apprend, là aussi en grande partie en autodidacte, à jouer de la flûte à bec, de l'orgue, du violon baroque, de la viole de gambe, de la flûte traversière, du hautbois, du chalumeau, de la contrebasse et du trombone.
Parallèlement, il compose des œuvres vocales pour le théâtre de l'école et aussi pour un livre d'école publié en 1708 ("Géographie chantante", dont la paternité est toutefois discutée).
D'autres commandes de compositions pour le service de l'abbaye Sankt-Godehardi lui furent passées par le directeur musical jésuite de la ville, Pater Crispus.Telemann est aussi influencé par la vie musicale des cours de Hanovre et de la principauté de Brunswick-Wolfenbüttel (Brunswick), où il a l'occasion d'entendre de la musique instrumentale française et italienne.
Les expériences accumulées à cette époque marqueront une grande partie de son travail ultérieur.
En outre, il fait la connaissance des styles plutôt italiens de Rosenmüller, de Corelli, de Caldara et de Steffani.Voyage à Paris et fin de vieInvité à Paris par des virtuoses de la ville, il y demeure huit mois en 1737 et 1738.
Paris accueille Telemann avec enthousiasme.
Ses œuvres sont exécutées en son honneur à la Cour ou au Concert spirituel.
A telle enseigne que l'auteur s'aperçoit que l'édition de ses quadri est publiée dans une version de meilleure qualité que l'original, ce qui justifie pour l'auteur un privilège royal de droits d'auteur d'une durée de vingt ans.
Une seconde série de quadri est publiée sous le nom de Quatuors Parisiens n° 7 à 12, et exécutée par les meilleures instrumentistes de l'époque.
Ces œuvres valent à leur auteur une grande admiration.InfluenceŒuvreSon œuvre est répertoriée dans le « Telemann-Werke-Verzeichnis » (TWV).
Telemann aurait, selon L'Histoire de la musique de Bernard Wodon, édité chez Larousse, composé plus de 6 000 œuvres, mais un peu plus de 3 600 semblent avoir été répertoriées.
Il est un des compositeurs les plus productifs de l'histoire de la musique.
Telemann était à l'affût de toutes les nouveautés, et sa musique est beaucoup plus séduisante que savante - au contraire de JS Bach qui était de ses amis - mais on est obligé d'imaginer qu'il pensait notamment à lui lorsqu'il parlait de ses collègues « qui contrepointent à tire-larigot »...plus de 600 suites pour orchestre, sinfonias, concertos, sonates, duos, trios, quatuors, sérénades, de la musique pour clavecin et orgue ;plus de 40 opéras et de nombreux intermezzi ;au moins 1700 cantates d'églises, 15 messes, 22 psaumes, plus de 40 passions, 6 oratorios, et des motets à 8 voix ;des cantates profanes, des odes, des canons, des chants, etc.Ayant accompli parfaitement la fusion des styles italien, français et allemand avec le style galant, Telemann est le principal représentant du pré-classicisme en musique, et ses dernières œuvres, alors qu'il était octogénaire, sont tournées vers l'avenir.Œuvres connuesLa Musique de table (en trois productions)La « Wassermusik »4 Quatuors ParisiensTelemann a composé de nombreux concertos...