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Née à Brooklyn le 26 décembre 1963 et exilée à Helsinki (Finlande), Nicole Willis se fait d'abord un nom en intégrant des formations à géométrie variable.
Elle débute aux choeurs en 1989 auprès du groupe de post-punk de Matt Johnson, The The, puis s'offre un duo avec le chanteur de soul Curtis Mayfield pour le tubesque « Let's Do it Again » (1994).
C'est ensuite au sein du combo de néo-soul Repercussions qu'elle s'illustre au chant lead et sort l'album Earth and Heavenen 1995 qui atteindra la 6ème position au top « Hot Dance Music » du Billboard.
En 1999, Willis chante et signe les paroles du titre electro « Swords » extrait de l'album Rhythm and Stealth des Anglais de Leftfield, certifié disque de platine au Royaume-Uni.
Forte de nombreuses contributions, la New-Yorkaise est invitée sur l'album Out of Nowhere de son époux Jimi Tenor, sorti en 2000 sur le label electro Warp Records, pour le morceau « Call of the Wild ».
La même année, la chanteuse se lance en solo et délivre son premier opus Soul Makeover.
Elle lui donne suite en 2003 avec Be It.
Musicienne dans l'âme, l'Américaine continue entre temps, et les années suivantes, à composer pour les autres et prêter sa voix suave : d'abord pour le projet finlandais Nuspirit Helsinki et son morceau « Honest » (2002), puis aux côtés de Mr.
Comicstore avec qui elle publie Are You Ready To Party? (2006).
Des collaborations essentiellement marquées par un esprit soul et funk.
Mais c'est le collectif finlandais composé de dix musiciens, The Soul Investigators, qui marque un tournant dans sa carrière en 2005.
Ensemble, ils sortent Keep Reachin' Up (produit par Didier Selin) sur le label Timmion Records basé à Helsinki.
Un album pour lequel la critique n'a pas tari d'éloges.
Parallèlement, Willis obtient son diplôme à l'institut Fine Arts de Finlande dans le cadre d'un programme Erasmus et gère sa carrière d'artiste peintre.
Toujours bien entourée, c'est avec Sophie Calle qu'elle présente en 2007 à la Biennale de Venise une installation intitulée Take Care of Yourselfaccompagnée d'une performance multimédia.
En 2013, elle récidive avec The Soul Investigators et délivre un deuxième opus en janvier : Tortured Soul, suivi deux ans plus tard par Happiness in Every Style, composé avec Jimi Tenor et produit par ses soins.